Šiame patiekale menkė išlieka švelni ir sultinga, o pomidorų padažas suteikia lengvos rūgštelės, kuri gerai atsveria alyvuogių sūrumą. Svarbiausia žuvį dėti tik tada, kai padažas jau sutirštėjęs ir subalansuoto skonio, nes menkė kepa greitai ir per ilgai kaitinama pradeda byrėti.

Padažui verta skirti kelias papildomas minutes: trumpai pavirus pomidorams, jų skonis suintensyvėja, o česnakas ir svogūnas nebeatrodo aštrūs. Alyvuoges ir žalumynus geriausia įmaišyti pabaigoje, kad jie liktų aiškiai juntami, o ne ištirptų bendrame padažo skonyje.

Laikas ir porcijos

Paruošimo laikas: apie 10 minučių.

Gaminimo laikas: apie 25 minutes.

Bendras laikas: apie 35 minutės.

Porcijos: 4.

Ingredientai

• 600 g menkės filė
• 1 skardinė konservuotų pomidorų, apie 400 g
• 1 svogūnas
• 2 česnako skiltelės
• 80 g alyvuogių
• 2 šaukštai alyvuogių aliejaus
• 1 šaukštelis pomidorų pastos
• 0,5 šaukštelio cukraus
• 0,5 šaukštelio džiovinto raudonėlio
• druska
• juodieji pipirai
• nedidelė sauja petražolių
• 1 šaukštelis citrinos sulčių

Menkės filė galima keisti kita balta žuvimi, pavyzdžiui, jūrine lydeka ar polaku, tačiau plonesni gabaliukai iškeps greičiau. Konservuoti smulkinti pomidorai padažui suteikia vientisesnę tekstūrą, o sveiki pomidorai tinka tada, kai norisi tirštesnių gabalėlių. Alyvuogės gali būti žalios arba juodos: žalios dažniausiai ryškesnio, sūresnio skonio, juodos švelnesnės.

Gaminimas

Menkės filė nusausinkite popieriniu rankšluosčiu, patikrinkite, ar neliko ašakų, ir supjaustykite 4 panašaus dydžio gabalais. Lengvai pabarstykite druska bei pipirais iš abiejų pusių. Dažna klaida yra dėti drėgną žuvį tiesiai į padažą: nuo perteklinės drėgmės padažas praskysta, o žuvis sunkiau išlaiko formą.

Svogūną nulupkite ir smulkiai supjaustykite. Česnaką nulupkite ir susmulkinkite peiliu arba sutraiškykite. Plačioje keptuvėje ar negiliame puode, maždaug 26–28 cm skersmens, įkaitinkite alyvuogių aliejų ant vidutinės kaitros. Suberkite svogūną ir kepkite 5–6 minutes, kol jis suminkštės ir taps permatomas, bet neparuduos.

Įdėkite česnaką ir pomidorų pastą, maišydami pakaitinkite apie 30–40 sekundžių. Česnako nereikėtų kepti ilgai, nes jis greitai apkarsta, ypač jei kaitra per didelė. Supilkite konservuotus pomidorus, įberkite raudonėlio, cukraus, žiupsnį druskos ir pipirų. Jei pomidorai labai rūgštūs, cukrus sušvelnins skonį, bet padažas neturi tapti saldus.

Padažą virkite neuždengtą 10–12 minučių ant vidutinės kaitros, retkarčiais pamaišydami. Jis turi šiek tiek sutirštėti: perbraukus mentele per keptuvės dugną, takelis trumpam turėtų likti matomas. Jei padažas taškosi, kaitrą sumažinkite; jei atrodo per tirštas dar prieš dedant žuvį, įpilkite 2–3 šaukštus vandens.

Sudėkite menkės gabalus į padažą taip, kad jie gulėtų vienu sluoksniu. Padažo ant viršaus uždėkite šaukštu, bet žuvies stipriai nemaišykite. Uždenkite keptuvę ir troškinkite 6–8 minutes ant mažos arba vidutinės mažos kaitros, priklausomai nuo filė storio. Menkė paruošta, kai lengvai skyla šakute, bet viduje dar atrodo drėgna.

Įmaišykite alyvuoges ir dar pakaitinkite 1–2 minutes. Jei alyvuoges dėsite pačioje pradžioje, jų sūrumas gali per daug pereiti į padažą, todėl druskos balansą sunkiau suvaldyti. Pabaigoje įspauskite citrinos sulčių, paragaukite padažo ir tik tada, jei reikia, papildomai pasūdykite. Petražoles susmulkinkite ir užberkite jau nukėlę keptuvę nuo kaitros.

Kaip patiekti

Ši menkė gerai dera su bulvių koše, nes švelni košės tekstūra sugeria pomidorų padažą ir sušvelnina alyvuogių sūrumą. Jei norisi greitesnio garnyro, tinka kuskusas: užtenka jį užpilti karštu sultiniu arba vandeniu, palaukti kelias minutes ir išpurenti šakute.

Ryžiai tinka tada, kai norisi sotesnės lėkštės ir švaresnio skonio. Balta duona ar ciabatta praverčia, jei padažo pagaminote daugiau: ja galima surinkti likusį pomidorų padažą iš lėkštės, ypač kai jis tirštas ir aromatingas.

Patarimai ir variacijos

Jei padažas per rūgštus, įberkite dar mažą žiupsnį cukraus arba įmaišykite šaukštą alyvuogių aliejaus — riebalai suapvalina pomidorų aštrumą. Jei padažas per sūrus, įdėkite dar kelis šaukštus pomidorų arba šiek tiek vandens ir trumpai pavirkite; papildomos druskos tokiu atveju jau nebedėkite, nes alyvuogės kaitinamos dar sustiprina sūrumo įspūdį.

Jei padažas gavosi per skystas, išimkite žuvį į lėkštę, padažą pavirkite neuždengtą 3–5 minutes ir žuvį grąžinkite tik pabaigoje. Jei menkė pradeda byrėti, jos nebemaišykite — geriau semkite plačia mentele kartu su padažu. Didesni žuvies gabalai išlaiko formą geriau nei smulkūs kubeliai.

Norint aštresnio skonio, kartu su česnaku galima įberti žiupsnį aitriosios paprikos dribsnių. Viduržemio jūros krypčiai tinka kaparėliai, bet jų dėkite nedaug, nes kartu su alyvuogėmis jie greitai padidina sūrumą. Petražoles galima keisti bazilikais, tik bazilikus dėkite jau į lėkštę arba visai pabaigoje, kad jų aromatas neišblėstų.

Laikymas

Likučius atvėsinkite ir laikykite sandariame inde šaldytuve iki 2 dienų. Žuvies patiekalų ilgai nelaikykite kambario temperatūroje: jei liko po vakarienės, perkelkite į indą, kai tik patiekalas nustoja garuoti.

Šaldyti galima, bet menkės tekstūra po atšildymo bus trapesnė, o padažas gali tapti vandeningesnis. Jei vis dėlto šaldote, naudokite sandarų indą ir suvartokite per 1 mėnesį. Atšildykite šaldytuve, o ne ant virtuvės stalviršio.

Pašildymui geriausia naudoti keptuvę su dangčiu: įpilkite 1–2 šaukštus vandens, kaitinkite ant mažos kaitros ir stenkitės žuvies nevartyti. Mikrobangų krosnelėje šildykite trumpais intervalais, nes per stipri kaitra greitai išsausina menkę ir ji pradeda trupėti.